왜 다들 좋은 도구를 찾아 헤메나?

15년 전 함께 롤하던 친구들, 이제 모두 바이브코딩에 중독됐다. #2

알고리즘 망했다. ‘하루에 만 개의 Github 스타를 받은 XX’, ‘클로드 스킬, 이 3개는 꼭 설치해두세요’, ‘알아두면 좋을 mcp 5가지’

유튜브 피드, 크롬 추천 등 내 눈길이 닿는 곳이라면 가릴 것 없이, 요즘 AI Agent를 잘 쓰기 위한 새로운 도구 추천으로 가득 차 있다. 하지만 모두 알다시피, 누굴 탓하겠는가. ‘으잉 쯧쯧’ 하면서도 혹시나 하는 마음에 저런 컨텐츠에 손가락이 반응하기 때문에 망해버린 것을. 다만 조금 위로가 된다면, 남들도 크게 다르지 않은 것 같다는 거다. 에이전틱 엔지니어링이라는 뉴메타를 받아들이기에도 벅차 죽겠는데, 남들이 나보다 더 쉽고 효율적으로 일하고 있을까 봐 불안해 죽겠다. 그야말로 대 FOMO 시대가 아닐 수 없다.

사실 지금과 같은 상황이 어색하진 않다. 2주에 한 번 패치가 있을 때마다 패치노트를 정독하고, OP.GG에서 통계를 뒤져보며 ‘내가 잘 하고 있는가’를 검증하던, 그리도 스스로에게 엄격했던 때가 나도 없지 않았다. 패치노트에서 내게 익숙한 챔피언이 상향이라도 됐다 하면 바로 써보거나 다른 사람들이 어떻게 평가 내리는지 주목했고, 그렇게 남들보다 조금 일찍 ‘꿀챔’이나 ‘뉴메타’를 찾으면 그 잠깐의 ‘상대적 우위’를 이용해 랭크를 쭉쭉 올렸다. 하지만 돌이켜보면 그 부지런함의 정체는 성실함이 아니라 두려움이었다. 남들이 먼저 답을 찾아버릴까 봐, 나만 이 흐름에서 뒤처질까 봐 무서웠던 거다.

사실 FOMO(Fear Of Missing Out)라는 말 자체가 생각보다 유서 깊다. 2004년 하버드 경영대학원 학생이던 패트릭 맥기니스가 교내 신문에 반쯤 농담으로 쓴 칼럼에서 처음 나온 말인데, 재밌게도 그는 같은 글에서 FOBO(Fear Of a Better Option), 그러니까 ‘더 나은 선택지가 있을까 봐 아무것도 결정하지 못하는 병’까지 함께 진단해뒀다. 지금 우리가 새 도구 앞에서 앓는 증상을 20년 전에 세트로 예언해둔 셈이다.

이 불안이 어떻게 작동하는지는 심리학이 진작 밝혀뒀다. 리언 페스팅어의 사회 비교 이론에 따르면, 인간은 자기 실력을 잴 객관적인 잣대가 없을 때 본능적으로 옆 사람을 컨닝한다. OP.GG에서 남의 티어와 승률을 들여다보던 그 마음과, 남들이 나보다 편하게 일하고 있을까 봐 조바심 내는 그 마음은 뿌리가 같다는 얘기다. 문제는 선택지가 쏟아질수록 이 병이 깊어진다는 것. 셰나 아이엔가의 그 유명한 ‘잼 실험’에서, 24종의 잼을 깔아둔 매대는 6종만 놓인 매대보다 구경꾼을 훨씬 많이 끌어모았지만 정작 지갑을 연 사람은 6종 쪽이 열 배 가까이 많았다. 고를 게 너무 많으면, 결국 아무것도 고르지 못한 채 지쳐 나가떨어진다.

바이브코딩판 ‘메타’의 변화 속도는 가히 게임 이상이다. 2주에 한 번 격변이 찾아오고, 매달 대세가 바뀐다. 어제의 필승 빌드가 오늘은 트롤 픽이 되는 동네에서, FOMO를 경계하고 흔들리지 말라는 조언은 공허하다. 새 도구의 생산성이 어제와는 차원이 다르다는 걸 매일같이 ‘실제로’ 실감하고 있으니까. 그렇다고 쏟아지는 추천을 다 따라가자니, 24종의 잼 앞에서 빈손으로 돌아서던 손님 꼴이 나기 십상이다. 너무 많은 정보는 결국 아무 정보도 주지 못한다. 그럴수록 ‘나를 따르라’는 깃발들은 본질과 무관하게 매력적으로 보이고, 오늘도 우리는 망한 알고리즘에 몸을 맡긴 채 ‘이번엔 뜨겠지’ 하며 슬롯머신 손잡이를 당긴다.